­　　境外媒體稱，菲律賓表示要同中國重新結盟之后，美國采取了最新一次“航行自由”行動。專家警告說，美國海軍在爭議海域采取最新“航行自由”行動后，南中國海發生沖突的風險可能增加。

­　　據香港《南華早報》網站10月23日報道，美國官員說，美國海軍“迪凱特”號驅逐艦21日在西沙群島的中建島和永興島附近挑戰了中國“過分的海上聲索”。

­　　軍事和外交觀察家警告說，菲律賓的戰略再結盟之后，地區權力天平發生變化，中美兩個大國之間發生軍事沖突的風險可能增加。

­　　華盛頓智庫東西方中心研究員雷納托·克魯斯·德卡斯特羅說：“杜特爾特的所作所為正在加劇中國和美國之間的本已存在的緊張……并在中美之間開辟了另一個對抗領域。”他又說，美國如果在菲律賓失去立足之處，它可能“到別處點火”。

­　　中國外交學院一位國際關系問題專家說，駛近永興島是一個極為嚴重的事件，因為該島是海南省三沙市政府駐地。他說：“這尤其嚴重……它是中國控制的核心島嶼。”

­　　中國人民解放軍在永興島上維持著存在，據說這包括“紅旗”-9防空導彈和殲-11戰機。據報道，該島上的軍事人員數量超過了平民的數量。2013年，國家媒體說三沙的人口大約為1000人。

­　　上海的軍事問題評論家倪樂雄說：“美國希望表示，即使沒有菲律賓的支持，它也有意愿和能力繼續它的‘航行自由’行動。”倪樂雄說，認識到轉向中國帶來的好處后，本地區可能會有更多國家跟隨菲律賓的腳步。他說，中國海軍已經變得更加自信。他指的是中國派遣兩艘艦船驅離美驅逐艦的做法。他又說，雙方都希望避免任何意外遭遇。

­　　北京的軍事問題專家宋忠平說：“我們不會排除摩擦……但我們不希望見到這種情況，我們會自我克制。”

­　　這次事件是美國在過去一年的時間內第四次挑戰中國在本地區的海上聲索。美國此前在南中國海進行的三次“航行自由”行動中，美國軍艦航行到了中國聲索的島嶼周邊12海里范圍內。這些行動讓中國作出了憤怒反應。中國指責美國在本地區制造麻煩。

­　　日本外交學者網站10月22日發表文章稱，關于21日的“航行自由”行動，有兩點立即凸顯出來。第一，雖然美國海軍試圖定期在南中國海實施“航行自由”行動，但從“威廉·勞倫斯”號驅逐艦今年5月的行動到“迪凱特”號導彈驅逐艦21日的行動，很長的一段時間過去了。第二，值得注意的是，據報道，“迪凱特”號并沒有在中建島12海里范圍內航行。

­　　決定駛過永興島附近海域也引人關注。永興島是中國主要軍事前哨。

­　　另據西班牙《世界報》網站10月22日報道，南中國海21日見證了中美之間最新一次的艦船交鋒，美軍一艘驅逐艦當天抵近該區域內中方聲稱擁有主權的島嶼，中國政府則派出兩艘戰艦作為回應。

­　　美國曾多次指責中國意圖借助人工建筑和軍事存在限制南中國海的航行自由。美軍21日的行動是恢復實施抵近航行以來的第四次。

­　　白宮發言人喬希·歐內斯特在記者會上指出，在該水域航行的決定與菲律賓總統杜特爾特近期訪華無關。在訪華期間，杜特爾特宣布與美國在軍事和經濟上分道揚鑣，但并未深入談及這一決定涉及的范圍。東南亞地區現存的同盟體系因杜特爾特而受到威脅，在這一體系中，北京和華盛頓為了更大的影響力和控制權展開爭奪。

­　　菲律賓向中國靠近讓在南中國海領土爭端問題上一向支持菲律賓的美國感到擔憂。而美國的支持已經引發北京對華盛頓的強烈批評，因為北京認為美方在插手與其無關的事務。